Un logiciel libre est un programme protégé par une licence spécifique et extrêmement précise qui autorise (entres autres choses) :

* tout utilisateur à recopier le programme à volonté, quel qu'en soit l'usage;
* à le redistribuer sans avoir le moindre compte à rendre au créateur du programme ou à une société;

Un logiciel libre vous donne aussi des devoirs :

* vous ne pouvez pas resteindre la liberté du programme qui vous a été fourni (en clair, vous ne pouvez pas supprimer la liberté du programme);
* lorsque vous distribuez le programme, vous devez fournir le code source de celui-ci ou indiquer clairement l'endroit où l'on peut le trouver. (Pour en savoir plus sur ce que sont les sources d'un programme, lisez ceci.)

En termes simples, si un utilisateur recopie un logiciel libre, en fait des copies pour ses élèves, ses employés ou ses ami(e)s, il ne commet alors aucune infraction et n'enfreint aucune loi. Ce type de comportement (distribuer le programme) est même souvent souhaité par l'auteur du logiciel qui espère, de ce fait, que vous lui ferez part de vos commentaires/suggestions afin de lui permettre d'améliorer son oeuvre. Mais rien ne vous y oblige.

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Crédit logo : http://www.fsfeurope.org/
Crédit texte : Julien Noel - http://julien.noel.free.fr

Pour en savoir plus, consultez le site de la Free Software Fundation : http://www.fsf.org/home.fr.html