'rêves' s'avère être un regard en arrière sur la vie de kurosawa. Au cours des huit parties du film (Au départ, le cinéaste japonais désirait faire dix sketchs, mais deux ne furent pas tournés pour des raisons techniques.), kurosawa nous promène entre ses rêves d'enfance, ses cauchemars, ses expériences artistiques (on croise vincent van gogh, interprété par martin scorsese) et ses messages écologiques.